Steve Witkoff kimdir?: Trump'ın "gerçek Dışişleri Bakanı" Kremlin'de zorlu bir görevle karşı karşıya

Neredeyse hiç dış politika deneyimi olmayan bir barış elçisi: Steve Witkoff, aylardır Trump yönetiminin arabuluculuğu için dünyanın sorunlu bölgelerine seyahat ediyor. Şimdiye kadarki performansı mütevazıydı; şimdi ise Kremlin'e ABD başkanının Ukrayna ültimatomunu hatırlatmakla görevlendirildi.

ABD Başkanı Donald Trump'ın en önemli dış politika görevlerini bir emlak girişimcisi ve golf ortağına emanet etmesi, onun hakkında çok şey anlatıyor. Steve Witkoff, Ukrayna ve Orta Doğu'ya barış getirecek. 68 yaşındaki Witkoff, bu Çarşamba günü tekrar Moskova'ya gidecek. Cuma günü sona erecek ültimatomdan kısa bir süre önce, Kremlin lideri Vladimir Putin'e Ukrayna'daki savaşı Trump adına bitirmesi için baskı yapacak.

Witkoff, Dışişleri Bakanı Marco Rubio'nun yerine aylardır Rusya ve Orta Doğu'ya seyahat ediyor. Bu esnada Beyaz Saray'da Trump'a brifing veriyor. Washington'daki nüfuzu o kadar büyük ki, Trump'ın Ukrayna temsilcisi Keith Kellogg'un adı artık neredeyse hiç geçmiyor. Atlantic dergisi, Witkoff'u Amerika Birleşik Devletleri'nin "fiili Dışişleri Bakanı" ve "az çok her şeyin özel temsilcisi" olarak tanımlıyor. Gayrimenkul girişimcisi, kendisine "Başkan'ın Barış Harekâtları Özel Temsilcisi" diyor.

Onu önemli bir görev bekliyor: ABD başkanı son zamanlarda Putin'e karşı tavrını önemli ölçüde sertleştirdi. Ukrayna'ya yönelik devam eden saldırılar nedeniyle Putin'i "çılgın" olarak nitelendirdi ve "Putin'den çok fazla saçmalık duyuyoruz" diye yakındı. Trump, Witkoff'un Moskova'ya yapacağı yeni ziyaretten önce, Rusya'nın "daha fazla insanın ölmeyeceği bir anlaşma yapması gerektiğini" talep etmişti. Resmi verilere göre, özel temsilci Şubat ve Nisan ayları arasında Putin'le dört kez görüştü. Ancak bu görüşmeden pek bir sonuç çıkmadı, özellikle de Trump'ın Ukrayna'da vaat ettiği barış.

Her şey bir sandviçle başladı

Witkoff'un yeni görevi başarısız olursa, Hindistan gibi Rus müttefikleri, Cuma gününden itibaren Rusya'dan petrol ithal etmeye devam ettikleri için cezalandırıcı gümrük vergileriyle karşı karşıya kalacak. Trump, Putin için "en büyük tehdit" olarak, Rusya'ya iki nükleer denizaltının konuşlandırılmasını da emretti. Trump, yaklaşan toplantı hakkında ağzını sıkı tuttu. "Ne olacağını göreceğiz." Kimlerin katılacağı da dahil olmak üzere başka ayrıntı vermedi.

Witkoff, barış konusunda şimdiye kadar pek bir şey başaramamış olsa da, ABD'de manşetlere çıkan açıklamalarda bulundu. Örneğin, Şubat ayında Moskova'da ABD'li tutuklu Marc Fogel'in serbest bırakılması için görüşmelerde bulundu. Öğretmen, 2021'de Rusya'da valizinde tıbbi esrarla tutuklanmıştı. Witkoff, Mayıs ayında ise Gazze Şeridi'nde İslamcı Hamas tarafından rehin tutulan ABD-İsrailli Edan Alexander'ın serbest bırakılmasına yardımcı oldu.

Witkoff, Trump tarafından özel temsilci olarak atandığında hiçbir dış politika deneyimine sahip değildi. Trump gibi Witkoff da New York doğumlu ve servetini gayrimenkul sektöründen elde etti; önce şirket avukatı olarak, ardından büyük şirketlerin başında. 1997'de Witkoff Group'u kurdu. Trump ile neredeyse 40 yıldır arkadaş. Witkoff'un kendi ifadesine göre, Witkoff, Trump ile 1986'da bir şarküteride tesadüfen tanışmış. Parası olmadığı için Trump'a jambonlu peynirli sandviç sipariş etmiş.

Emlak girişimcisi geçen yıl Trump'ın seçim kampanyasını desteklemişti. ABD Başkanı, Ocak ayında göreve başlamadan önce onu Orta Doğu elçisi olarak atadı ve Witkoff daha sonra "barış elçisi" oldu. Witkoff, Mart ayında aşırı sağcı podcast yayıncısı Tucker Carlson'a verdiği bir röportajda Putin'e olan hayranlığını dile getirmişti. Onu "kötü bir adam" olarak görmediğini söylemişti. Witkoff son zamanlarda bu değerlendirmesini tekrarlamadı.